Если вы не делаете ничего плохого, значит, вы поступаете правильно, так? Нет, не так!

Я вовсе не хочу сказать, что, поступая дурно, вы творите добро или что в злых делах нет ничего плохого. На самом деле я имею в виду, что внешне вы можете выглядеть добросовестным человеком, но не быть таковым внутри. А это очень плохо! Только тот по-настоящему добродетелен, кто таков и снаружи, и изнутри.

Вы когда-нибудь слышали о фарисеях? Они были хорошими или плохими? В Мф. 23:27, 28 Иисус довольно резко отзывается о них: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония».

Эти слова заставляют нас задуматься над важным вопросом. Мы можем соглашаться, что цель христианина — быть хорошим и внутри, и снаружи; но, предположим, вы пока еще остаетесь плохим внутри. Не лучше ли вам быть, по крайней мере, хорошим внешне, если это все, на что вы способны? Не лучше ли быть фарисеем, чем мытарем? Подумайте, перед тем как отвечать!

Иисус сказал, что религии фарисеев недостаточно для обретения вечной жизни. «Ибо, говорю вам, если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное» (Мф. 5:20). Итак, каким бы полезным ни выглядела внешняя добродетель, ее недостаточно для спасения.

В книге «Путь ко Христу» мы находим такие слова: «Некоторые утверждают, что служат Богу, хотя полагаются на собственные усилия в том, что касается исполнения Его Закона, формирования праведного характера и спасения. Эти люди не прочувствовали еще всем сердцем любовь Христа. Они стремятся неукоснительно выполнять свои христианские обязанности как требования Бога, чтобы таким образом приобрести себе вечную жизнь. Такая религия ничего не дает» (с. 44). Следовательно, какой бы полезной ни выглядела внешняя добродетель, ее недостаточно для религии. Сама по себе она ничего не стоит.

В 3-й главе Книги Откровение содержится особое послание Церкви, существующей во времена, непосредственно предшествующие Второму пришествию Иисуса Христа: «Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих» (ст. 15, 16). Следовательно, какой бы полезной ни выглядела внешняя добродетель, она хуже в глазах Божьих, чем полное отсутствие добродетели. Бог даже предпочитает холодное теплому!

Добродетель — если она только внешняя — неприемлема для Бога. Он знает, что Благая весть спасения скорее достигнет закоренелого грешника, чем того, кто не чувствует в ней нужды. Те, кто преуспевает во внешней добродетели, основываясь лишь на собственных силах, далеки от осознания своей нужды в Спасителе. И поскольку они не чувствуют нужды, то и не приходят ко Христу, с тем чтобы получить спасение, которое Он желает им дать.

Церковь может изобиловать волевыми людьми, поведение которых вполне отвечает церковным требованиям. Но это поведение, которым они так гордятся, как раз-таки становится барьером в личных взаимоотношениях с Иисусом Христом.

Если бы мы действительно поверили этому, если бы мы согласились с тезисом, что внешняя праведность не только ничего не стоит в очах Божьих, но даже противна Ему, то мы бы оставили самостоятельные усилия поступать правильно! Вместо этого мы посвятили бы все наше время, силы и энергию поискам Христа, чтобы Он мог прийти и жить Своею жизнью в нас.

Вы озадачены? Вы боитесь отказаться от самостоятельных усилий поступать правильно? Желаете ли вы изо дня в день прилагать все силы к тому, чтобы принимать праведность Христа, поддерживая постоянные взаимоотношения с Ним? Если вы обеспокоены тем, как это скажется на вашем поведении, поспешите прочесть следующий тезис. Он начинается так: «Праведность сделает вас нравственными». Переходите сразу к следующему тезису!